一、 诸法因缘生
原始佛教的基本教理, 有受印度传统思想影响的————与外道共通的部分, 有不与外道共通, 而为其本身所特有者。因为一种宗教,或一种思想、学说,不能自外于历史传统或时代背景之外。伟大如释迦牟尼,虽然特立独证悟真理,开创印度思想界的新时代,但他仍不能与他所处的时背景脱节。所以佛教的教理,有受时代背景所影响者,有从俗容摄而加以改者,亦有不与外道相通,而为佛陀所自创的。
原始佛教的独特思想, 即是佛陀在菩提树下证悟的真理 :‘缘起’。于此, 先讲一个舍利弗皈依佛陀的故事,这个故事载在≈lt;佛说初分经≈gt;中。
舍利弗是摩揭陀国王舍城人, 家住迦罗臂拿迦村, 婆罗门种姓, 出生于一个学术气氛浓厚的家庭。他的父亲提舍, 是当代有名的论师; 他的母亲舍利也是知名的学者。他自幼受传统教育, 诵四吠陀及五明之学, 成年之后, 辞别父母, 出外访师学道。后来投入六师外道之一、删阇耶吠罗底子门下。删阇耶是一位怀疑论者, 对于思想界争论的重大问题,如空间有无极限, 时间有无始终, 如来死后存不存在等形而上的问题, 既不承认也不否认,对一切持怀疑态度。这种理论当然不能使舍利弗感到满足, 他时有另投明师的打算,他和同学目犍连相约; 如遇明师,要彼此相告。
一日, 佛陀弟子乌斯西那比丘, 著衣持钵, 入王舍城乞食。那乌斯西那威仪整肃, 诸 根调寂。这时舍利弗也在途中, 他见乌斯西那威仪殊胜, 叹未曾有。心中颇为欣慕, 乃上前问讯曰 :‘何以法像衣服与众不同, 宁有师宗,可得闻乎? ]
乌斯西那答道:‘ 我师是大沙门瞿昙, 于大众中,宣说无上广大法门。]
舍利弗曰 :‘汝今可能于彼法门,若多若少,为我宣说? ]
乌斯西那答 :‘我年幼稚,受学日浅,尚不能领会我师妙法深义。]
舍利弗再请曰 : ‘慈悲方便,略说一二。]
乌斯西那曰 :‘我师所说,缘生法者, 谓一切法从因缘生,从因缘灭,复以是义,说伽陀 (偈) 曰: 诸法因缘