薛蟠皱了皱眉头，想若中了，便是个秀才了，金钱上倒没有什么在意的，只是社会地位到底是不同了。
他很快下定了决心，笑道：“小婿正有这个想法，还望岳父大人多多赐教。”
这士隐是太上皇十九年的进士，“赐教”二字还是当得起的。当初薛夫人看中英莲，一部分就是因为她是书香门第出来的，去一去薛蟠身上的铜臭气，说不准能引着他考取个功名。
薛蟠心中有了事，见封氏和英莲过来，天色也不早了，二人便告辞了。
封氏只得强忍着眼泪送走女儿，回到家中，士隐将薛蟠的那番话告诉了她才略松了两分心思。
这边英莲也憋着汪眼泪回到马车上，薛蟠想她既是我妻子，自然事事要先跟她说的。
“英莲，我打算参加今年的乡试。如今还有半年的时间，虽有些赶，若是加紧复习也还可以。”
“当真？！这是天大的好事，回去你跟太太说了，保准她高兴。”
这一笑也冲淡了分别的愁绪。
薛蟠见她惊喜的表情，忍不住将她拉入怀里，刮了刮她的鼻子，笑道：“小丫头，听到我参加科举怎么这么开心？是不是想当官太太？”
“这是自然！你若有了官身，便多了道保命符。”
英莲也想做那不通世事的深宅妇人，偏她又读了几本书，让她糊涂不得。
明白宝钗的婚事是必要的，但薛蟠身上的功名也是必要的。如今薛家“皇商”的地位早已比不上先前，若是再不找出路，怕是……
“既然如此，必不辜负夫人的愿望。”
薛蟠把英莲放开，向旁边挪了挪，腿上却传来异样感。将褥子一掀开，原来是一个被布包着的黑盒子。
薛蟠举着盒子看向英莲，笑道：“这是何物？”
真是明知故问，英莲扭过头去不看她。
调笑是调笑，薛蟠也不敢真惹恼了夫人，忙放下盒子求饶。
二人玩笑着、打闹着就到了薛府。
因着今儿是回门的日子，薛夫人这一天都静不下心来，就怕薛蟠不懂礼数惹得人家厌烦。
宝钗见薛夫人一直走个不停，将她按到椅子上，笑道：“妈且坐会儿吧，您不累，我的