当欧阳菊知道父亲为了儿子读高中二次卖血时，当她与哥哥结下“山誓海盟”时，决定休学打工，供哥哥读书，上大学，上研究生，甚至出国留学。
欧阳兄妹的学习成绩在乡中学是有名气的，当欧阳菊放弃上县一中的时候，女校长为此惋惜。
她从大队书记那儿了解欧阳菊的身世后，把欧阳菊叫到办公室，问她想不想找家，欧阳菊说是这是她从小就有的心结，因为她不知道，当年是家里有了弟弟，不要她了，父亲把她送到武汉。还是在武汉被人贩子拐走？
她记得当年那时是瞬间昏厥被人带走的，醒来时她见不到爸爸，不吃不喝直闹腾，昏死过两次，那人贩子拿她没办法，才把她遗弃在码头的。
欧阳校长带她到县公安局报了案，采了血样，好得女校长怜香惜玉，给她介绍了一个代课小学教师的职位。
从此，欧阳菊的代课工资保证了哥哥的学业。她在课余除了帮养父母干农活，还自学函授，在哥哥的辅导下，几次补考，获得函授大专文凭。
哥哥大学毕业要到杭州工作，他们在家乡领了结婚证，举行了婚礼。并辞去了代课教师的工作，在这幢旧楼房里生下了小辣椒。又由于工作的压力，不得不把女儿欧阳君送到老家，使女儿成了第二个她。
女儿5岁那年，他们回家过年，他们发现小辣椒的求知欲望很强，而农村没有学龄前的幼儿班，老人不跟满足她学习的愿望。
她执意要带她回来，赶上了趟，小辣椒很争气，上幼儿班时就跟着邻居家孩子。他嘴甜，见人就叫，有胡子的叫爷爷，没胡子的叫大伯，尽首杂夹着湖北云梦口音，但着实讨人喜欢。从女儿身上，欧阳菊看到了自己的影子。
丈夫欧阳林的事业发展很快，已成了医院的骨干人物，收入也不错，他们的父母在云梦，根在云梦。他们尽力用个人的力量在还债，在帮村上人，在帮家乡。
每年过年，有一个地方必去，那就是汉北河畔，他们初吻和私订终身的地方。有一个人必去拜访，那就是那位老校长殴阳女士。
老校长见到他们很激动，总是说，欧阳林考到上海，本可以考到北京的，欧阳菊如上高中，定能考上一本。也为她的身世之谜始终没有音讯而遗憾！欧阳菊总