药铺之内，一位蓄着山羊须的中年男子端坐于柜台之后，此人正是赵家药铺的主事人——钱掌柜。此刻，他正专注审视掌中一株赤参，面庞间不时流露出满意之色。
此株赤参粗如拇指，比寻常赤参大出两圈有余，且经其一番辨识，断定其年岁已达五载。在当今资源匮乏之世，五载年岁的药材实属罕见，其价值自是不菲。然而，这般珍稀之物，却被他以区区二十两纹银的低廉价格收入囊中，卖家乃是一位憨厚朴实的农夫，被他几句巧言哄骗，欢天喜地揣着银两离去。
“果然是个乡巴佬。”钱掌柜嘴角勾起一丝嘲讽，旋即取出一只雕纹精细的紫檀小盒，预备将赤参精心封装。就在这时，一道声音突兀响起。
“敢问此处可收药材否？”钱掌柜抬首望去，只见一位肩扛特大草编布袋的农家少年立于柜台之前，面带羞涩之容。
少年上身穿一件洗得泛黄的淡青长衫，下身配一条褪色的粗布长裤，脚踏一双破旧的布履，鞋底沾满黄泥。见到少年这般打扮，钱掌柜心头暗喜，料想又有一位乡野之人携宝而来，遂满脸堆笑应道：“收，自然收，不知小兄弟欲售何等药材？”
陈凡略一沉吟，放下背负的布袋，从中取出一株最为寻常的红线草。此草年岁虽仅为七年，在袋中诸药草中最为稚嫩，形体不过寻常小白菜般大小。
钱掌柜瞥见少年手中之物乃是绿色植株，笑容顿时凝固，语气颇为不悦：“小兄弟，我等只收药材，不收蔬菜，若要卖菜，还请移步菜市。”
言罢，他侧过头去，一手轻抚山羊须，闭目养神，再不理睬陈凡。陈凡一愣，旋即明白其意，遂将药草置于柜台上，解释道：“掌柜的，此物非蔬菜，乃红线草。”
“红线草？一派胡言！红线草乃一年生草本，形体仅如筷子，本掌柜岂会认错？”话音未落，他便欲挥手将那似白菜般的植株拂开。
倏忽间，叶面上的一抹红线令他动作戛然而止。“嗯？这……这怎么可能？”红线草最大特征便是叶背一线红纹，且叶片边缘呈锯齿状。这些特征在此株植株上悉数显现。
他又细细打量几眼，心中陡然一惊，抚须之手不禁一颤，原本稀疏的山羊须竟因此脱落一小撮。然而，他对此毫不在意，急忙双手捧