酉时三刻，宫门将闭。
此刻天边红日西坠，云蒸霞蔚，落在地面上沉淀出一片熔金之景。
一路避过闹街，谢惊枝寻到最后一批采买回宫的宫人，以令牌混入其中。脚踝处传来剧痛，她一路忍着，总算等到宫人们分散开来，才一瘸一拐地朝清漪殿的方向走去。
盛夏时节，宫内庭院一片葱郁，葳蕤草木中镶嵌池水粼粼，水榭华庭耸立其间。
这厢穿过回廊，谢惊枝一眼瞧见焦急等在自己寝宫前的人。
这是自幼时起便陪在她近侧的宫女之一，云霜。
按道理平日里谢惊枝就算出宫办事，也不会耽误到如此时辰。云霜正焦急得不知所措，发现熟悉的身影，赶紧迎了上去。走近方看见谢惊枝别扭的走路姿势，脸色霎时白了一半，惊呼出声：“公主受伤了？”
“无碍。”谢惊枝扶上云霜的手臂，轻拍了拍。
“公主是如何伤着的？今日回宫怎得这般晚？”
“奴婢差人去请太医！”
被吵嚷得头疼，谢惊枝无奈：“霜儿，噤声。”
闻言云霜一哆嗦，吓得直接伸手捂嘴，只余一双眼睛担忧地瞪着谢惊枝。
乍然看见熟悉的动作，重生以来的茫然感在这一刻突然落回了实处。
“不过是崴了脚，用不着请太医。”谢惊枝眼角泛酸，宽慰般地笑了笑。云霜没再坚持，扶着谢惊枝回到寝殿，唤来侍女准备好沐浴物事。
宽衣后进了浴桶，温热的水漫至肩膀，谢惊枝看向水面自己的倒影，雾气升腾，那张俊秀的面庞缓缓褪去，另现出一张娇艳明丽的脸。
雪瓷般的肌肤上无一瑕疵，眉若远黛，绛唇轻抿，配上那一双含着春水一般的美人眸，那股端庄中又带着妩媚的气质仿若浑然天成。
袅袅热气让大脑有些放空。
方才询问过云霜，如今是承德十七年，八月初三。距离她及笄还有四月，距离她身死还有整整五年。
她年少时尚存了些顽劣心性，不甘闷于深宫之中，常常借易容溜出宫去。
承德十六年她偶然上街围观公堂对簿，有一女子欲与丈夫和离却被判官当廷驳回。
她听了全程，一时起了兴味