其实，王述心中也是这么打算的。他抬头望了眼司马聃，突然发现他一脸阴郁，狭长的眼睛里仿佛要喷射出怒火……
王述心中一凛，脸色微赧，低头答道：“陛下，微臣惭愧！”
司马聃沉声道：“昔日我们大晋学士虽无魔纸可用，无神醉佳酿可品，却也能和睦共处，但如今他们竟因朕尚年少，便因缺纸之事在朝堂咆哮，难道真当我年幼可欺？”
“欺君？”王述非王导，实不敢轻触龙鳞。
论帝王威仪，东晋历代帝王堪称奇特。晋元帝司马睿身为宗室，在西晋灭亡后延续司马氏的皇统。然司马睿过于依赖琅琊王氏之力，以至于有“王司马，共天下”之说。
元帝听信刁协与刘隗之言，意图削弱琅琊王氏，反使王敦于三百二十二年举兵叛乱，攻入京畿，杀害重臣戴渊、周顗等人。
王敦之乱暴露了司马氏的虚弱本质，苏峻、祖约见状，便立刻反叛。
苏峻之乱虽未颠覆东晋，却让郗鉴有机可乘。
连年的动荡让士族难以全心效忠司马氏，加之司马氏帝王寿命短暂，匆忙继位，未能树立帝王者的威信与势力便离世。元帝之后，明帝司马绍在位四年，成帝司马衍在位十七年，但他四岁即位，才平庸薄，无卓着之才，亦无深谋远虑。
于是主弱臣强，催生了外戚专政。康帝司马岳才情出众，能力不凡，却短寿，仅在位两年。及至第五代皇帝司马聃，东晋自立国以来，皇家威严几乎荡然无存。
此刻，王述感受到了司马聃身上的威压，心头畏惧，躬身道：“微臣，惶恐！”
司马聃见王述面带惧色，心中的怒火稍敛，说道：“朕个人的得失不足挂齿，但朕是大晋的帝王，一举一动皆关乎大晋的尊严。朕不能轻易屈服！然而国家的安宁重于泰山，朕必须谨慎行事。老大人，难道就没有更好的对策了吗？”
王述答道：“从简朴到奢侈易，从奢侈到简朴难。冉明此番算计，不惜巨资，旨在动摇人心，使我下属学士动荡不安，民众怨声载道！微臣认为，要化解当前困境，首要之事便是稳定物价，安定民心！然而，我大晋缺乏巧匠，原料亦匮乏，二者受限，短时间内想要恢复足够的物资来抑制物价，实在是困难重重。”