帝国历1444年，10月26日，飞流堡。
坐落在伊贝河与瑙安河交界河口的飞流堡，是整个千河谷的水陆运输枢纽和政治中心。
教会在整个千河谷教区的都主教座堂，正是在飞流堡。
在飞流堡外的瓦罗港，则是千河谷第一繁华的港口。
在诸多的商埠、仓库、店铺之中，一座大如城堡的商馆拔地而起，俯瞰着那些小小的房屋。
在宽阔如领主大厅的商馆一楼，坐着来自大陆各地的商人。
有来自诺恩的金器鎏花商人，来自北方熔炉高地的矮人商贩，大冷天身穿背心的西兰商人，甚至还有肤色苍白身穿红衣的血奴商人。
他们大多是来贩卖各种工艺品，所求的则是染料和酒水。
一楼走南闯北的商人们，正带着满身的灰尘，叫嚷着嗓子，大声谈天说地。
“听说高台群山那边，冒出了一个叫托马斯的乱匪，自称是圣孙养子，是圣曾孙子呢。”
“别说他们，南芒德前段时间，也冒出一个，名字不知道，自称是圣孙义兄，号称圣孙哥。”
“待圣骑一至，这些人必定化为齑粉。”
凯瑟琳听到这些商人的讨论，忍不住叹息了一声。
这段时间，教会为了掩盖失败，对外宣称短毛有十万多人。
在教会和帝国有意无意的动作下，各地如雨后春笋般冒出一茬茬的暴民。
这些暴民大多是因为洪水和饥荒逃荒的公簿农，以及大量的流民，甚至还有不少破产的强盗骑士。
既然是短毛同伙，那教会派兵去围剿他们自然是教义无亏。
等把这批人杀光了，土地空出来了，正好从莱亚和法兰那边移民。
千河谷可不像沿海，庄园会被廉价走私粮挤兑破产，当地主还是有利可图的。
这是帝国封建贵族们一直以来的主张。
在以剿代抚和以工代赈之间，他们选择以剿代赈。
凯瑟琳默默地喝了一口葡萄酒，思绪却从眼前的杉木柱子和众人的讨论流淌到了过去。
自从百年战争结束后，充沛的武德出不去，只能内部消化，导致伯爵级的兼并战争非常常见。