开封是历史上的古都,简称“汴”,古称大梁、启封、汴州、汴梁、汴京、东京。是中原腹地,具有4100多年的建城史。
开封位于黄河中下游地区,地势平坦,土地肥沃,气候适宜,具有优越的自然环境。
宋朝时期的东京城是世界上第一大城市,着名的清明上河图的创作地。
开封被称为八朝古都,分别是夏朝、战国时期的魏国、五代时期的后梁、后晋、后汉、后周、北宋和金朝在此地建都。
明洪武元年(1368年)三月,徐达带领北伐军攻取河南,此时许多人向朱元璋建议定都汴梁。四月,朱元璋来到汴梁城考察。五月,改汴梁路为开封府,将开封县并入祥符县,至此两县合一,置河南中书分省,省治开封府。同年八月,以开封府升格建为北京,位居陪都,重建开封城,改土城为砖城。明洪武二年(1369年),改河南中书分省为河南行中书省。洪武九年(1376年),改河南行中书省为河南承宣布政使司。开封府领州四、县三十。洪武十一年(1378年),罢北京称号。封第五子朱橚称周王。洪武十四年(1381年),命朱橚就藩于开封。洪武二十二年(1389年)冬,朱橚因擅自离开封地到凤阳而获罪,被太祖下令迁往云南。朱元璋不久改变决定,留朱橚在首都,由世子朱有炖理藩事。朱橚在两年后获准返回封地。
开封古城历史上曾多次被淹没,明洪武元年(1368年),重修开封城墙,改土城为砖城。城墙周长20里190步,高3丈5尺,宽2丈1尺;城濠深2丈,阔5丈。
洪武年间修的开封城高十一米多,是陪都的规格,厚度六米多,外墙包砖,是那种实心炮弹都打不穿的大青砖,护城河有六米深,十五米宽,是除了北京城、南京城以外的最大最坚固的城墙,可称是城高壕深,坚城雄关都不为过。马世龙部二万多人和左良玉部近五万人围住开封已经三个多月了,拿开封城一点办法没有,光是那个十五米的护城河就是一个巨大的难题,想填平它,拿人来填吧!还没有到护城河跟前呢,城上虎尊、弗朗机、弓箭、火铳就如同下雨般泼下,人就死的差不多了,这个时代围攻这样的坚城,如果没有火器的威力相助,基本上是拿人去填,城里的武器弹药消耗完了,粮食吃