“夫有阴德者，必有阳报，有阴行者，必有昭名。”
——《淮南子·人间训》
第一章
腊月，年关将近，整座皇城都冻透了。
白日里稀薄的阳光像街边包子铺蒸笼里冒出的白气，落在身上，将将觉出一丝暖意，下一瞬就会让寒风扑得荡然无存。
今日到了后半晌，连这稀薄的阳光也没了。
阴云如一张破铺盖遮满天空之后，朔风就开始在冰窟一样的皇城里到处疯狂劈砍，街上的人纷纷缩起脖子，往那一座座或大或小的宅子里钻。
除了千钟这样的叫花子。
千钟不但没有宅子钻，还没有衣裳穿。
原本她也有几件破衣裳。
只是晌午刚起风那会儿，她被盘踞在兴安街的那帮叫花子堵个正着，那些人看她眼生又瘦小，摁住她就抢她的衣裳。
千钟挣扎间瞅准机会，豁出命地跑，才险险地保下这最后一件破单衣。
皇城里的叫花子和当官的一样，都是分帮派划地盘讨生活的，谁要是犯了别家的地盘，别说是扒衣裳，就是扒层皮都算轻的。
千钟不在任何一帮，这偌大的皇城也就没有任何一处能容她安身。
不过，不安身也有不安身的活法儿。
千钟缩在这件薄得好像葱皮的破单衣里，东躲西藏半日，待天彻底黑透，皇城里只听得见猎猎风声了，才使唤着冻得发麻的手脚钻进城南街的百福巷，摸黑寻摸到一处商户的后门。
这户在后门外沿着院墙杂七杂八堆了不少东西。
千钟揭下那张盖白菜萝卜的厚草苫子，抓了根白白胖胖的大萝卜，一手拖着草苫子，一手抱着大萝卜，猫腰钻进那副斜支在院墙上的竹排架子下面。
架子上密密地晾着一串串菜干，强风一过，哗哗作响。
闻着风里卷来的丝丝水汽就知道，后半夜铁定有场铺天盖地的大雪，这挂满菜干的竹排架子让大雪一盖，就会变成一个遮风又挡雪的天然窝棚。
千钟把那草苫子往身上一裹，蜷成一团，长长舒出一口气。
活过今晚是不成问题了。
城南街的这一片是皇城里最繁华热闹的，盘踞在这儿